Особняк - один из известнейших памятников московского модерна. Проект особняка для Степана Павловича Рябушинского (1874–1942), предпринимателя, банкира и коллекционера, и Анны Александровны Рябушинской (в девичестве Прибыловой) во владении на Малой Никитской, приобретенном по купчей от 13 июня 1900 года, был утвержден в августе этого же года. Строительство было начато в марте 1901-го и уже в августе 1902-го на участке значились следующие вновь возведенные строения: каменный, частью двух-, частью трехэтажный дом и подвалом, в котором размещалась квартира домовладелицы А.А. Рябушинской. В подвальном этаже было семь комнат и две кладовые, в первом – шесть комнат, во втором – восемь, в третьем была расположена моленная. Двор вдоль торцовой и левой границ владения был ограничен одно-двухэтажным строением с прачечной, дворницкой, конюшней, каретным сараем, гаражом, коровником и квартирами прислуги.

Архитектуре особняка свойственны простота кубической формы, четкий геометризм плоскостей и ясность общей композиции. В построении объема здания использован характерный для творчества архитектора принцип проектирования «изнутри-наружу», отработанный еще в ранних постройках. Принцип «всефасадности» рассчитан на смену динамики картинной композиции и длительности восприятия во времени.