Никольский собор на Ярославовом дворище в Новгороде был заложен в 1113 году на территории княжеского владения. По преданию, его возведение связано желанием увековечить чудесное исцеление князя Мстислава Владимировича, произошедшее благодаря явлению близ Новгорода чудотворной круглой иконы Св.Николы, которая в последствие хранилась в соборе. Освящение Николодворищенского собора состоялось в 1136 году.
Продолжая традиции, заложенные в церкви Благовещения на Городище, Николодворищенский собор повторяет ее объемно-пространственную композицию. Собор завершают пять глав, что было связано с копированием многоглавия Софийского собора.
Расположение Никольского храма около княжеского дворца вначале заставило зодчих отказаться от возведения лестничной башни, так как на высоко вознесенные хоры вел переход из находившихся к югу от собора княжеских палат, свидетельства существования которых пока не обнаружены археологами. После того, как собор был расписан, в южной части нартекса была устроена винтовая лестница. После разборки ее фрагментов в XX веке были обнаружены сохранившие первоначальный колорит фрески из композиции «Страшный суд», наиболее известной является сцена «Иов на гноище».
В XV веке интерьер Николодворищенского собора был перекрыт на два яруса, что исказило внутреннее пространство храма. Внешние пристройки XIX века частично скрывают его западный и северный фасады.