Крупнейшее в Москве дворцовое сооружение зрелого классицизма возводилось как московская резиденция императрицы Екатерины II. В долгой строительной истории здания участвовали многие московские и петербургские зодчие. Облик главного фасада определил Д. Кваренги, создав уникальную в архитектуре Москвы широкую лоджию с протяженной колоннадой из 16 коринфских колонн, сложенных из серого камня.